C.2 de noviembre: Día de los Fieles Difuntos
El Día de Muertos es una celebración mexicana que honra a
los ancestros durante el 2 de noviembre, coincidiendo con la celebración católica
del Día de los Fieles Difuntos. Aunque se ve primariamente como una festividad
mexicana, también se celebra en muchas comunidades de los Estados Unidos donde
existe una gran población México-americana, y en una menor medida también se
celebra en algunas partes de Latinoamérica.
A pesar de ser un tema morboso, esta festividad se celebra
alegremente, y aunque ocurre en fechas cercanas al Día de Todos Los Santos, y
al Día de todas las Almas, en lugar de sentirse temerosos de espíritus
malévolos, el humor en el día de los muertos es mucho más relajado, similar al
Halloween, con un mayor énfasis en la celebración, pero honrando las vidas de
los difuntos. Los orígenes de la celebración del Día de Muertos en México,
pueden ser trazados hasta la época de los indígenas de Mesoamérica, tales como
los Aztecas, Mayas, Purepechas, Nahuas y Totonacas. Los rituales que celebran
las vidas de los ancestros se realizaron por estas civilizaciones por lo menos
durante los últimos 3,000 años. En la era prehispánica era común la práctica de
conservar los cráneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que
simbolizaban la muerte y el renacimiento.
El festival que se convirtió en el Día de Muertos cayó en el
noveno el mes del calendario solar azteca, cerca del inicio de agosto, y era
celebrado durante un mes completo. Las festividades eran presididas por el dios
Mictecacihuatl, conocido como la “Dama de la muerte” (actualmente corresponde
con “la Catrina”). Las festividades eran dedicadas a la celebración de los
niños y las vidas de parientes fallecidos.
Cuando los conquistadores españoles llegaron a América
en el siglo XV, ellos estuvieron aterrados por las practicas paganas de los
indígenas, y en un intento de convertir a los nativos americanos al catolicismo
movieron el festival hacia fechas en el inicio de noviembre para que
coincidiesen con las festividades católicas del Día de todos los Santos y Todas
las Almas.
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